December eredetileg a Romulus által beosztott római év 10. hónapja volt. Amikor Numa a januárral és februárral megtoldva 12 hónapot csinált, akkor szorult december az év végére.
Nagy Károly szent hónapnak nevezte a karácsonyi ünnepek miatt, amelyek az áhítatos szívek örömnapjaiból állnak. December 21-ével kezdődik csillagászatilag a tél. Ekkor a Nap a Bak jegyébe lép.
Decemberben, 13-a, azaz Luca napja köré csoportosul nemcsak a legtöbb szokás, hanem hiedelem és időjóslás is. Nem véletlen ez, hiszen a Gergely naptárat megelőzően ezen a napon volt leghosszabb az éjszaka és legrövidebb a nappal. Azonban az új naptárrendszer a XVI. század végén tíz nappal kitolta, de a hagyományok továbbra is megmaradtak a régi helyükön, és csak néhány tevődött át a mai karácsony környéki napokra.
Advent
Az egyházi év kezdete, a karácsonyi előkészületek időszaka. Kezdete a november 30-át, Szent András napját követő első vasárnap előestéje. Eredete az V-VI. századra tehető, s az első időszakban háromnapos böjttel is összekötötték.
